Самостоятельно отдать свою судьбу гигантским корпорациям за жалкую порцию удовольствий. Более идиотский поступок даже представить себе было сложно! К счастью, грандиозный план братства уже был близок к финалу и господству корпораций осталось недолго. Кассиуса бросало в гнев от одной мысли о том, что именно сейчас на его пути встал непонятный выскочка с первого яруса, который умудрился за неполный месяц уничтожить половину достижений братства!

Сейчас! После десятков и сотен мелких манипуляций, встреч на самых разных уровнях, многолетнего продвижения нужных фигур на ключевые посты. Когда первые предложения с таким трудом продвинутых реформ наконец попали в нужные руки. Когда очередной совет корпораций должен был рассмотреть поправки в веками существующие законы и оставалось только задержать или убить нескольких несогласных.

Именно сейчас все шло прахом из-за нелепого вмешательства какого-то проходимца из трущоб! Более того, этот несчастный умудрился разрушить все резервные схемы поставок. Надежда на очередное изобретение сумасшедшего учёного с первого яруса с треском провалилась, а звезда копий, отправленная на место, просто исчезла. В такой обстановке работать было решительно невозможно!

Подчинённые Дерта просто не могли выжать из истощенной базы достаточное количество копий для завершения плана. Несколько десятков расщеплений окончательно сведут объект с ума, хотя он и так был на последнем издыхании.

Кассиус захлопнул за собой дверь в личный кабинет и рухнул в кресло. Варианты действий ещё оставались, но с каждым днем их становилось все меньше. Если бы он сумел найти подходящую замену, пусть и с меньшей стабильностью или даже с другим источником сил, то последний этап плана не стал бы катастрофой. Поставку копий в любом случае придётся ограничить. Заказчики будут недовольны, но братство на этом потеряет только деньги. Неприятно, но несравнимо с убытками от провала основной миссии их организации.

К сожалению, попытка самостоятельно найти виновника всех своих проблем у Кассиуса не удалась. Большинство агентов ордена не имели прямого доступа к этому негодяю. К тому же противник перемещался абсолютно непредсказуемо и появлялся в самых неожиданных местах, последовательно уничтожая все плоды и достижения братства. Несколько отправленных за его головой копий исчерпали свой ресурс до того, как сумели выйти на свою цель. Атака подчиненных поставщика тоже провалилась, словно непонятного выскочку берегли сами Силы.

Однако Дерт прекрасно понимал, что это невозможно. В Зингаре давно не осталось представителей других религий и именно поэтому принятие поправки к древнему закону не встретило тотального противодействия. Часть возможных конкурентов Кассиусу удалось заблаговременно ликвидировать. Тогда это удалось списать на массовые беспорядки, столь редкие для третьего яруса.

Братство Ветра оставалось единственной серьёзной силой, которая готовилась выйти на арену после принятия изменений. Сотни агентов ждали своего часа на первых четырёх ярусах. Древняя вера в истинное воплощение Воздуха тщательно готовилась к своему возвращению. Оставалась лишь самая малость…

— Мистер Дерт! — ассистент, впервые за все годы работы, рискнул ворваться в кабинет своего начальника без стука и тут же нарвался на недовольный взгляд Кассиуса. Но даже это не остановило Синдера, который усиленно размахивал в воздухе активированным голографическим планшетом, — Мистер Дерт, вы должны это увидеть!

— Я надеюсь, что тебе, каким-то чудом, удалось решить нашу проблему, Синдер, — не обещающим ничего хорошего тоном, проворчал Кассиус, — Иначе я буду очень сильно разочарован.

— Да, сэр, — кивнул ассистент, но тут же остановился и неуверенно покачал головой, — То есть нет. То есть я не знаю, мистер Дерт. Вы должны на это взглянуть!

— Что там у тебя? — устало вздохнул глава лаборатории.

— Вот, — передавая в руки начальника планшет, воскликнул Синдер, — Это данные сквозного анализа. Я говорил, что наш поставщик запустил новую систему поиска кандидатов. Есть первые результаты…

— И ради этого ты меня побеспокоил? — негромко спросил Кассиус.

— Да, сэр, — быстро закивал ассистент, — Включите запись.

Глава лаборатории нажал нужный символ. По экрану побежали частые разноцветные вспышки. Пару секунд ничего не происходило, а потом экран на мгновение заполнила темнота и запись остановилась.

— Эксперты предполагают, что в поле сканирования попал сильнейший владеющий, но они затрудняются дать определение его силе. Я подумал, что это может быть вам интересно.

— Ты оказался прав, Синдер, — стараясь сохранять спокойствие, ответил глава братства Ветра, — И где это произошло?

— Система пока находится на стадии тестирования и у нас нет точной привязки к местности, — виновато ответил ассистент, — Знаем только, что это на третьем ярусе. Где-то в районе лифтового комплекса.

— Значит он уже здесь, — удовлетворенно пробормотал мистер Дерт, — Чудно! Ты сумел меня порадовать, Синдер. Сколько копий сейчас находится на финальном этапе формирования и готовы к запуску?

Глава 17

Третий ярус. Окрестности лифтового комплекса. Магазин «Отпуск мечты».

— Прекрасный выбор, сэр, — галантно высказала свое мнение симпатичная девушка консультант, — Сразу видно мужчину с хорошим вкусом.

Я ещё раз осмотрел себя в огромном зеркале и неопределенно хмыкнул. Облегающая футболка с объёмной улыбающийся физиономией какой-то знаменитости выглядела довольно вызывающе. Безразмерная красная рубашка частично скрывала рисунок, но он то и дело выглядывал при малейшем движении. Короткие белые шорты были удобными разве что на манекене и мне приходилось прикладывать массу усилий, чтобы не поправлять все время непривычную одежду.

Образ дополняли ярко-красные кроссовки. Зачем-то раздутые и безобразно-огромные. В чем был смысл такого издевательства над обувью я не понимал, но других моделей в магазине не оказалось. Отличались только цвета.

Понятие стиля у хозяев магазина было весьма своеобразным, но, судя по ценникам на ярлыках, у них были основания считать себя специалистами в данной области.

— Чего-то не хватает, — задумчиво скользя взглядом по полкам с вещами, произнёс я. Возле кассовой зоны стоял отдельный стенд с разными аксессуарами. Я подошёл ближе и взял в руки приглянувшиеся очки в круглой оправе и с красными стёклами, — Так лучше?

— Идеально! — честно ответила девушка. В самом деле честно. Я даже проверил верхний слой её мыслей. Не хотелось, вернувшись на улицу, выглядеть полным идиотом, — Вы надолго к нам приехали?

— Настолько заметно, что я не местный? — вместо ответа, с улыбкой спросил я.

— К нам заходит масса туристов и у меня уже достаточно опыта, чтобы научиться их отличать, — обворожительно улыбнулась консультант, — К тому же среди местных жителей слишком мало столь харизматичных и мужественных мужчин.

За спиной девушки я заметил ещё один стенд, на котором висели всевозможные сумки. Я подошёл ближе, почти коснувшись сотрудницы магазина, и протянул руку за понравившимся рюкзаком.

— Трудно в это поверить, — глядя в слегка расширившиеся глаза девушки, ответил я, — В вашем заведении должны собираться мужчины со всей округи, хоть однажды здесь побывавшие. Разрешите?

Сотрудница подалась вперёд, но в последний момент вильнула в сторону, коснувшись моей ноги своим бедром.

— Конечно, сэр, — улыбнулась девушка, — Извините, что помешала. Вы можете написать притензию в нашей книге жалоб и предложений. Там простая форма. Имя, телефон и суть предложения.

— В этом нет необходимости, — ответил я, — Обслуживание в вашем магазине, по моему скромному мнению, на высочайшем уровне.

— Об этом тоже можно сообщить руководству, — игриво ответила консультант, — Возможно сегодня кто-то из сотрудников, благодаря вашему жесту, освободится на пару часов раньше, чем обычно…